Fruchtfliegenbefall in den USA wird durch den Klimawandel schlimmer

Im August beschlagnahmte ein Team von Arbeitern zwei Wochen lang systematisch jede Orange in Vince Bernards Plantagen im kalifornischen Valley Center. Sie vergruben die Orangen – Früchte im Wert von mindestens 500.000 US-Dollar, sagt Bernard – in Gräben auf dem Grundstück seines Nachbarn.

Sie taten dies auf Befehl der US-Regierung, die von bewaffneten Beamten der California Highway Patrol begleitet wurde und Bernard keinen Cent für die Ernte zahlte. Bernards Orangen wurden vernichtet, weil das kalifornische Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft (CDFA) fünf mexikanische Fruchtfliegen auf dem Grundstück eines Nachbarn gefunden hatte, was seiner Ansicht nach eine „unmittelbare Bedrohung“ für die kalifornische Wirtschaft darstellte. Die Mexikanische Fruchtfliege legt ihre Eier in Äpfel, Avocados und Orangen, und aus diesen Eiern schlüpfen Larven, die sich durch die Frucht graben und sie so für den menschlichen Verzehr unbrauchbar machen. Da der Klimawandel die Westküste erwärmt hat, hat Kalifornien in seinen Fallen mehr Fruchtfliegen aller Art, darunter mexikanische, orientalische und mediterrane, gefunden als in der Vergangenheit.

Normalerweise müssen Landwirte in der Nähe von Fruchtfliegen eine Quarantäne einhalten, was bedeutet, dass ihre Früchte auf ihrem Grundstück bleiben müssen, obwohl sie sie entsaften und verkaufen können. Eine Beschlagnahmung wie bei Bernard ist selten, und der Vorfall verdeutlicht ein Machtungleichgewicht zwischen Landwirten und einer Regierungsbehörde, die nach Ansicht einiger Wissenschaftler die Menschen, die sie eigentlich schützen sollte, völlig im Stich gelassen hat.

„Sie schikanieren Züchter“, sagt James Carey, Professor für Entomologie an der University of California, Davis, über CDFA und das US-Ministerium. of Agriculture (USDA), die seiner Meinung nach Hand in Hand arbeiten, um auf Schädlingsausbrüche zu reagieren. „Sie wissen, dass sie hineingehen und erklären können, dass die westliche Welt, wie wir sie kennen, durch Fruchtfliegen zerstört wird, und sie haben das Gesetz auf ihrer Seite.“

Fruchtfliegen sind nicht das einzige Problem. In einem im September veröffentlichten Artikel untersuchten Carey und seine Kollegen ein 14-jähriges Programm zur Ausrottung der hellbraunen Motte in den USA, das im Dezember 2021 endete. Das Programm begann, wie sie herausfanden, mit einer Notverordnung des USDA, in der dies behauptet wurde Ernten in Milliardenhöhe waren gefährdet. Sie fanden heraus, dass es damit endete, dass die US-Regierung zugab, dass die hellbraune Motte überhaupt keine Bedrohung darstelle und keinen wirtschaftlichen Schaden verursacht habe – abgesehen von den Millionen, die überhaupt ausgegeben wurden, um die Motte loszuwerden.

Es besteht kein Zweifel, dass tropische Fruchtfliegen eine Bedrohung für die Ernte des Staates darstellen. Aber Careys Forschung zeigt, dass die Regierung jahrzehntelang häufig extreme Maßnahmen ergriffen hat, um sie loszuwerden, und dann ihre Ausrottung verkündete – nur um die Schädlinge in den folgenden Vegetationsperioden wieder zu finden.

Nachdem 1981 in Kalifornien die Mittelmeerfruchtfliege gefunden wurde, zögerte der damalige Gouverneur Jerry Brown, Pestizide aus der Luft zu versprühen, um die Fliegen auszurotten, da sie möglicherweise schädliche Auswirkungen auf den Menschen hatten. Das USDA drohte damit, den gesamten Bundesstaat Kalifornien unter Quarantäne zu stellen, wenn nicht aus der Luft gesprüht würde, und Brown gab nach. Die Bundesregierung gab an, den Schädling 1982 ausgerottet zu haben, doch 1991 kam Carey zu dem Schluss, dass die Fruchtfliege in Kalifornien nie wirklich ausgerottet wurde. Es war eine Schlussfolgerung, die Regierungsbeamte wiederholt in Frage gestellt haben. Die CDFA sagte in einer Erklärung gegenüber TIME, dass sie „bei ihren Fruchtfliegenprojekten international anerkannte Protokolle befolgt und es nie versäumt hat, einen mexikanischen Fruchtfliegenbefall auszurotten.“

Aus wirtschaftlicher Sicht ist es sinnvoll, dass die Landes- und Bundesregierungen immer wieder behaupten, sie hätten die Fruchtfliege ausgerottet. Ein bekannter Befall könnte Kaliforniens Fähigkeit zum Handel mit bestimmten Obst- und Gemüsesorten einschränken. Die Realität ist jedoch, wie Carey und Kollegen in einem Artikel in den Proceedings of the Royal Society B aus dem Jahr 2013 schlussfolgerten, dass sich das Rinnsal tropischer Fruchtfliegen nach Kalifornien zu einer „Flut“ entwickelt hatte und dass die Landes- und Bundespolitik dies eindämmen wollte tropische Fruchtfliegen waren weitgehend gescheitert.

„Sie müssen verstehen, dass sie es niemals ausrotten werden.“ Carey sagt, von tropischen Fruchtfliegen. „Sie behandeln es wie eine Erkältung, aber es ist wirklich Krebs und sie müssen Protokolle entwickeln, die mit der Realität übereinstimmen.“ Der bessere Weg, mit Fruchtfliegen in den USA umzugehen, bestehe seiner Meinung nach darin, eine Politik zu entwickeln, die sie langfristig bekämpft, etwa die Aufklärung der Landwirte darüber, wo sich die Schädlinge befinden, wie sie sich ausbreiten und wie man am besten damit umgeht mit dem Problem. Das könnte bedeuten, Landwirte zu ermutigen, fliegenresistente Pflanzen anzubauen, oder den Landwirten den Abschluss einer Versicherung zu empfehlen, damit sie im Falle einer Beschädigung ihrer Ernte entschädigt werden. Einige Länder führen eine Nacherntebehandlung durch; Kühlen Sie Früchte oder bestrahlen Sie sie, um sicherzustellen, dass Fliegen nicht überleben.

Wenn mexikanische Fruchtfliegen entdeckt werden, setzt der Staat gemäß den aktuellen Protokollen Kaliforniens einen Behandlungsplan um, der die Freilassung steriler männlicher Fliegen zur Paarung mit Weibchen, damit diese unbefruchtete Eier legen, und das Versprühen von Köderbehandlungen im Umkreis von 200 Metern um die Entdeckungsstellen umfasst. Außerdem kann das Gebiet, in dem die Fliege entdeckt wurde, unter Quarantäne gestellt werden, wodurch Landwirte daran gehindert werden, Produkte von ihrem Grundstück zu entfernen.

Aber was mit Bernard passiert ist, scheint über das normale Protokoll hinauszugehen. Carey sagt, er habe noch nie davon gehört, dass Obst beschlagnahmt und zerstört wurde.

Bernard sagt, ihm sei gesagt worden, dass die Mexikanische Fruchtfliege in Fallen auf dem Grundstück nebenan entdeckt worden sei. Er unterzeichnete mit CDFA eine Vereinbarung zur Einhaltung einer Quarantäne, die es ihm ermöglichte, seine Früchte für einen Zeitraum von zwei Wochen zu entsaften. Nach zwei Wochen, sagt er, hatte er nur 10 % seiner sieben Hektar entsaftet, und CDFA kam zurück und sagte, dass die Zeit abgelaufen sei und dass sie den Rest seiner Ernte vernichten würden. Er forderte eine Entschädigung und es wurde ihm mitgeteilt, dass er keine Entschädigung erhalten würde. Kurze Zeit später erschien CDFA mit einem Durchsuchungsbefehl und drei Wagen voller bewaffneter Beamter, um seine Ernte zu beschlagnahmen. Bernard sagt, sie hätten Bewässerungsanlagen im Wert von etwa 40.000 US-Dollar sowie die Ernte selbst zerstört.

„Wir sind uns der Auswirkungen von Quarantänen auf die Produzenten bewusst und versuchen, die Auswirkungen abzumildern“, sagte ein CDFA-Sprecher in einer E-Mail. „Obwohl es leider kein spezifisches Programm zur Entschädigung von Verlusten gibt, können betroffene Hersteller eine Klage beim Staat einreichen.“

Tropische Fruchtfliegen werden sich in Kalifornien und in den gesamten USA nur weiter ausbreiten, da es mehr warme Nächte, weniger Frosttage und mehr Hitzewellen gibt, sagt Carey. Es sei sehr wahrscheinlich, dass noch viel mehr Landwirte wie Bernard vom Scheitern jahrzehntealter Ansätze zur Schädlingsbekämpfung betroffen sein werden, sagt er.

Unterdessen ist Bernard so erschüttert, dass er darüber spricht, die USA ganz zu verlassen. „Sie können nicht das tun, was ich tue“, sagt er, „und jede Sekunde über Ihren Rücken schauen und sich fragen, ob jemand an Ihre Tür klopft und Ihnen alles nimmt, was er will, und Sie haben nicht die Macht dazu.“ irgendetwas."

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